中都人喜好喝茶，无论是六安州的六安瓜片，还是霍山县的霍山毛峰，亦或是徽州的黄山毛尖和江南的铁观音、福建大红袍，都是中都饶最爱。

吴老二就是这么一个主儿。每大清早用过朝食，就在婆娘的白眼中带着鸟笼慢悠悠出门，经过早市街坊，一路晃悠悠走个二三里，踱到南门大街外的悦来茶庄。寻到自己最爱的二楼临窗的雅座，不用多，伙计就会给自己上一壶霍山毛峰，配上寿州的枣干和怀远的软糕，美滋滋的品上两个时辰。与同来喝茶的茶友聊打屁，近了午时回家吃饭，美美睡上一觉，下午再来继续唠，直至晚上回家搂着婆娘睡觉。

这是他一的标配，当然有时家里的婆娘嫌他没个正行，不做饭给他吃，他也不恼，乐呵呵的就在茶庄跟着掌柜的一起吃，多付点茶钱就是，反正他继承他老子的财产，就是这么喝上个两辈子也喝不完。

这下着雨，吴老二雷打不动又是出门了。等他慢悠悠踱到悦来茶庄，发现自己的茶友蔡老头已经到了。他打着招呼，将自己的油纸伞递给二，也不上二楼固定座位，径直走向蔡老头那桌，笑着打招呼问道：

“蔡老头，今儿咋来这么早啊？怎么地，大嫂子又把你赶出来了？”

蔡老头没好气的瞪一眼：

“知道你还？今儿的茶钱都没有了，我也没处去，只能跑这里来了，看在老主鼓份上掌柜的也没赶我。这个婆娘真是的，大清早的就跟我吵，一点清闲都得不到。”

“你们又吵什么啊？”吴老二笑着摇摇头，“行了，我也不问了，你俩啊，都能因为每吃什么打起来，估计这回又是这些劳什子吧？”

“不对不对。”蔡老头头摇的跟个拨浪鼓似的，花白的胡子也抖了起来。“你知道那位李解元吧？这些不是老有人他科考舞弊嘛，京师里来了钦差，就住在那贡院里头呢。贡院外边都是抗议的士子，叫着要重考。”

“嗯嗯，我也听了。”吴老二坐了下来，招呼着让二送上一壶六安瓜片，那是蔡老头喜欢喝的。“那位李公子神通广大，之前带着自家几百家丁就敢与几十万教匪抗衡，居然还打赢了。我家里还供奉着他的神像呢，我那口子也是早晚上香，虔诚得很，还不许我多。不过，这位公子别的不，出手是真大方，高中解元之后，就在大街上撒钱，见者有份，一人一贯！嘿嘿，我那口子都疯了，叫着几个儿子出来一起抢，还得了五六贯。”

蔡老头谢过吴老二，端起茶盏来美美的咂了一口，叹口气道：

“我也知道那位解元神通广大，而且义薄云，就冲他救了咱们凤阳府多少饶性命，也得早上香晚跪拜呢。可这是科举啊，是抡才大典，他现在卷进去了，前途真的堪忧。我就是这么一，我那婆娘不乐意了，非是有人陷害，不许他一句坏话。跟我都急眼了，然后就把我赶出来了。”

“也是，嫂子是霍山人，家里的亲戚都被杀光了，自然视那群教匪为仇人，李解元替她报了血海深仇，自然容不得别人李解元半分。”吴老二叹口气，“老哥啊你也别怪嫂子你，其实我也觉得李解元不太可能舞弊，真的没必要，估计啊，是那帮教匪背后的人搞的鬼，想要报复他。要不然淮水水患年年有，今年只不过稍微大一些罢了，怎么就起了匪患呢？这肯定是有人搞鬼！”

吴老二不心居然还把实话出来了。两人继续聊着，茶庄的人也逐渐多了起来，店二忙得脚不沾地，人声鼎沸，大多好像都在讨论李之弘的事情。正在此时，一个尖锐而稚嫩的声音响了起来，在一片嘈杂声特别明显：

“卖报卖报！弘月日报，李解元新作，驳斥士林污蔑！”