祝太守在安定郡，摆好了宴席，宴席上，项夫人就冲着项梓桁发怒道：

“天下是不是没女人了，你看那茅庐寒舍的，门不当，户不对的，你让你爹脸往那儿搁。若不是先前那门亲事耽误了你，我是死活不会同意的。你看看，生在这粗俗野夫的小家小户，向后还会过日子吗？”

项大人安慰夫人道：

“山不在高，有仙则名水不在深，有龙则灵舍不在荣，有人则温人不在贵，有格则致。茅庐寒舍怎能不出品格？只是缺些朱门贵胄大雅，凡事都是学来的，有你这么个婆婆，还怕调教不出来？”

说着，一片笑声就淹没在金盏玉杯、银箸翠碗的碰撞和酢酒侑食声中。

须弥芥子被除名后，不知去向。罗茜找他不着，便骂得牛铎、施展才和虎探牙坐不安稳，就出去齐找。

可是茫茫世界，找一个人真如恒河一沙，沧海一粟，且在流水波浪掀动中，游离不定。那儿找得着，几个人窜街走巷，步山履河，把长安内外周边踏了个遍，却不见须弥芥子的踪影。

原来，芥子自出了国学院后，背负着被开除的恶名，无法面对长辈，不好回乡，漫无目标在长安游荡。

这日，游荡到效外，坐在一崖顶休息，崖下面是一个压砖场，几个人正周着一个大转轮指指捣捣，旁边一人手里端着紫砂壶，一边喝茶，一边骂骂咧咧。

芥子觉得好奇，便遛下崖坡近前看时，原来是一个大木轮的轴断了，几个人在受厂主的责骂。

芥子一看就明白了那器械的原理，是一台打砖机。几个人摇着大转轮，撑起杠杆的此头，彼头就压下去，杠杆端的方头正好压在一个木框中，框中的石灰沙土经过挤压，便结块成砖。

五短身材，一脸横肉的厂主又骂道：

“明日客家就来拉砖，没有砖就拉你们的头。一群蠢猪，除了能毁坏东西，就能茹馕饭食，要你们还有啥用？”

芥子无意中在那端头轻轻一压，一块砖便成形了。被骂得垂头勾脑的四个人，见此情景，又看看芥子一头绿发，唬得忙跪下道：

“你是那路神仙，有这等法力，能帮我们复原大轮吗？”

芥子忙拉起那几个人，笑道：

“我不是神仙，是国学院的学生。前日因得罪了大额大，让学院除名了。因无事才转悠到此，不知你们务弄些啥，便过来瞧瞧。”

横肉厂主看得眼睛里流光，听得耳朵里奏乐，靠前问道：

“这位少帅，刚才这块砖真是你一手压成的？”

“我是随手试了试，就压成这个样子了。”芥子腼腆回道。

横肉厂主挥手对几人打砖工道：

“快，快，快！上沙灰，让这位少帅再压几块看看。”

说着那几个打砖工就动作起来，搬砖的搬砖，和土的和土，上灰的上灰。盛满一框，芥子压出一块，如捏点心般轻松，一会儿就压出一堆砖来。

横肉厂主肚里思量：

“这四个人摇着大轮转一圈才能压一块，他一只手如此一按就成了，要是能留下来，岂不是一顶四，四折一的美事吗？况且大轮转一周的耗时，他就能压出两块来，岂不是一乘二的功率，如此算来，又是一顶八效率，八折一的费用支出吗？”

于是，讪皮搭脸地问芥子道：

“这位少帅，既然国学院除了你的名，你可愿意留下来打砖，我可以给你开双份工钱？”

芥子想，眼下没有容身之处，只有暂且留下，再从长计议。便道：

“只要有个安身的地方，有口饭吃，一份儿工钱也行。”

横肉厂主满脸的肉将要开花了，急呼唤那几个打砖工，着给芥子打扫整理出一间棚舍，并对伙夫安顿，芥子入厨，馒头粥羹蔬菜可放开肚子吃。

头一天，芥子就打了两千多块砖，是先前四天才能打出来的。横肉厂主见了乐不可支，吃晚饭时，横肉厂主端着碗，坐在芥子身旁拉话，又将自己碗中一条鸡腿搛到芥子菜盘中，关切地说道：

“多吃点，这是体力活儿，别亏着损着身体，有甚要求，尽管跟我说。”接着问，“你说得罪了大额大，是怎么回事？”

芥子说：

“我和同舍四人在酒楼吃饭，大额大领着一帮人，看到我的头发是绿的，问我是那里来的，我们素不相识，没有搭理他。他们一帮人就出手打我，我的同舍见大额大拔出了尖刀，就拿起酒坛，兜头砸了下去。后来大额大追到国学院闹，学院不得以就除了我的名。”

横肉肚里暗叹，这名除的好，除的好！嘴里却说：

“这大额大就是长安城里的一霸，连官府都让着他三分，学院肯定拿他没办法，只有拿你开刀了。你这是着大额大讹上了，这人恶贯满盈，无恶不作，你可得防着点，最好别出这砖厂了。在这儿有吃有住的，你就安心躲着吧！”

芥子一身的功夫，炎凉世态之下，却成了打砖的机器，每日起早贪黑顶烈日，汗水和泥踏焦土，为那横肉功率一顶八，费用八折一的打砖。