自从赫连长生继位以来，励精图治，以常人所不能及的智慧和洞察力安定四方，这也使得他要比普通人看起来冷血的多。

“母后安排常太傅给臣弟讲书，实在无趣，一板一眼，不睡觉都难，只得到皇兄这儿避避，难得清静。”

“话说方才见二位大人面色有异，又是何事？”

“新修水利，开仓房粮，诸侯进贡，边疆安居，都是一些老问题了，见惯不怪，不让朕有片刻清闲。”他把奏折扔在桌上，摇头道，“皇兄倒很是怀念你这种天天被母后追着读书的日子，珍惜吧。”

“皇兄勤政爱民，乃是黎民之福，臣弟虽小，却也知羞愧。只是臣弟有一事不明，方才来的路上，偶遇宫中一皇妃，唤做‘连容’，其甘愿冒着触犯宫规的危险，想来见你一面，她说自己进宫三年，连皇兄相貌都未曾见过。臣弟细想，皇兄自太子到执政，膝下唯有皇嫂育有一女。各宫佳丽音容相貌都非等闲之辈，为何皇兄少有临幸，多添几个皇子，圆了裕青当皇叔的梦也好。”

赫连权缪笑道，“先皇留下十六子，也就属你老十六与皇兄最亲，每次听母后数落你不喜读书，唯有皇兄知道那些四书五经太过生硬，继续读反误了你的伶俐。”

接着他的神色却有些深邃，“不过后宫的妃嫔，不单单只是朕的妻妾，后宫干政，前朝独大，先皇本想用朝中大臣，镇边将军，各路诸侯的女眷稳定江山，没想到后面适得其反，一发不可收拾，后宫充盈，大多不过是摆设。”

“皇贵妃张氏，是张丞相之长女。而淑贵妃，却是张丞相的死对头齐元亨齐大人之女，德贵妃是镇北大将军之滴女，季贵妃是定远大将军季羡忠的孙女，聂修容是中书郎聂广之次女……我能记住也就只有这么多了。”

而贤妃，本就是良娣，也是太后的侄女，诞下长公主允湘，念其贤良淑德，封号贤皇贵妃，号南宫娘娘，张氏正是北宫娘娘。

不过先帝在世的时候就在有意无意削弱太后的家族势力。

国土南边环海，西边靠山，北边连接别国，东边紧挨各个诸侯小国。

东北方向临近边界，偶有国事摩擦，当年北边战火不断，东边暗潮涌动，自开国以来一直驻有镇守边关的大将军。不过先帝在世的时候就常有密谋通敌的耳风，正所谓无风不起浪，这也使得先帝焦头烂额，才有用女眷牵制朝野的举动。

相反，西面和南面就很太平，不过考虑到边防依然离皇城很远，也效仿北方和东方设置了将军，有余历朝历代西面和南面并没有什么战事，于是一分二，二分三，两处的将军便逐步转化成了守南人和守西人。

由于并没有什么用途，久而久之，也就成了摆设，权利逐年削弱，离皇城十万八千里，业已吹不起什么大风大浪，不过是按时朝贡。

贤妃娘家，便排去了西边，成了守西人，而连容，便是守南人花耀成的女儿。

只有皇帝自己明白，自己的后宫，就是一方棋盘，每一位妃子，不过是一颗星子，自己，就是那个守棋人。棋举棋落，俯仰之间，便会牵动全局。

“朕的后宫，不仅是朕的后宫，它也许是天下。”

裕青也觉得十分为难，家事也变成了国家大事。

“启禀陛下，张贵妃娘娘求见。”一公公低声道。

皇帝扬起嘴角轻笑，挥手意识可以宣她进来，正襟危坐于奏章前，对裕青道，“皇兄也着实为难，你也就别气母后了，不然母后又该告你状了。”

“皇上，”什么叫玉指不沾纤尘的贵女，张贵妃倒是做了一个极好的诠释，声音娇苏入骨，体态轻盈，丰满圆润，额间一朵红色的花蕾，全身上下无不透露出其高贵的气质，若是在寻常人家，登门求亲者必是才俊满堂。

“臣妾念您为国事日夜操劳，特意吩咐御膳房做了莲子羹，提神养气。”说着，便示意后面的侍女端上来。

“哟，小十六也在啊，许久未见你了，不打紧，皇嫂命御膳房给你做一份一样的，回头让人给你送来。”

“臣弟谢过贵妃娘娘，臣弟许久未见允湘了，甚是想念，就先行告退，改日在来向皇兄求教。”裕青秉手作礼。

贵妃的笑在脸上显得有些难堪，贤妃诞下长公主，皇上膝下无子，这怎么也是让人嫉妒的。进宫三年，她也侍过寝，却没能怀上，皇帝又常常留宿她人寝宫，又怎么不让她着急？

不过她也私下打着自己的小算盘，自己怀不上，也不见得别人怀得上。

夜半三更，皇帝批改奏折的时候竟睡了过去，额头上渗满了汗，似乎做了一个噩梦。

“皇上。”

守夜的公公递上毛巾。

“现在什么时辰了？”

“回陛下，已经子时过半了，该歇息了。”

侍女替皇帝宽衣解带，魏公公身后一小公公手里端着一些牌子。