“世人皆道，一切都是命中注定。却不知，命途犹如迷雾，实实在在是尚未确定，也不可预知之物。”细腰女子将镜子放在了地上，铜制的镜面起初模糊一片，望得久了，竟微微地开始旋转起来。

“你懂什么？”虾脸兵士一面拨开水草前行，一面训道，“那是前朝莲灯和尚留下来的，昼夜放光，湖底十余里外都能望见。周围的封印是主公亲手所布，任何妖物靠近，都会引来天雷，只是死路一条！如此宝物，岂能轻易动用？你说是吧？”

不知何时起，浓雾从四周悄悄包围了过来，将街道两头的建筑都吞噬了，唯有他们此刻所站立的一段还是清晰的。一样东西从空中飞过，常青抬眼望去，却是他当初绘出的那匹飞马。它无处可去，盘旋了几圈，疑惑地甩了甩鬃毛，顷刻间重新融化为一滴墨汁，溅落在地。

他回身去问，身后却只是空荡荡一片水域。那原本跟随在他们兄弟后面的黑衣虾民，已经不知去向。

女子弯腰行礼：“一切都不瞒谪仙：将军现在在我的镜中。只要你肯一并进入我镜中，便可再与她重逢。”

自湖底望上去，那轮巨型的圆月便如同一朵由光线组成的莲花。朱成碧抬头看了看月亮，又回过头，吓得她面前的虾兵们纷纷朝后退去。她此刻身在阳澄府的中庭，之前她一路闯进来，凡是胆敢阻挠她的，都教她扔到一旁去了：“我不是什么杂碎都能吃的。快去叫你家主公出来！”

“朱……饕餮将军去了哪里？”他指着屏障，“这一切都是你所为？

兵士们面面相觑。他们大多年轻，只是从传说中听说过饕餮的存在，此刻壮着胆子开口：“要，要见主公，需得从我们身上过！”

常青恍然。这细腰女人似妖非妖，却似乎并不知道如今凡间早已改换了天地，还以为跟随朱成碧前来的人是妙笔生花的原主人。既然她看起来对李白还颇为尊敬，他决定不去纠正这个错误。

“没，没错！”

“青莲居士，太白谪仙，怎么，这不是人类对您的称呼吗？”

她叹气，将一柄长刀扛在肩上，另一柄横过胸前来。她身材娇小，叫这长刀一衬，更显得诡异。

“你刚才称呼我什么？”

“对付你们，一把就够了。”她宣布。

他又沉默了一会儿，这才转过头去。眼前的女人长袖垂地，眼眉细长，左侧眼下一颗明显的泪痣，怀中抱着一面两尺来高的铜镜，两只鎏金的虬龙上下盘绕着镜面。她的腰尤其细，简直到了可以一掌盈握的地步，叫人不由得担心会不会有折断的危险。

那柔和的白光一直在远处，温煦安详，倒像是一路召唤他前来。

“别吵！”常青头也不回地打断了她，抬起手来，也放在那掌印曾经在过的地方。砖墙冰冷，但她手掌的温度，仿佛还残留在上面。

他游得近了，方才看清，原来水底修得有六根柱子，其上安放的圆石，分别刻着六字真言中的一个字。围在中央的是一座袖珍的佛塔，制式与莲心塔一模一样。那发光的，是一串盘绕在佛塔顶端的星月菩提，浑圆剔透，共有一百零八颗，末梢挂着只纯银制成的金刚伏魔杵。

“‘妙笔生花’，可自空无一物中化形万物。”忽然有女子声音自背后传来，“这次饕餮将军请来的帮手，却原来是谪仙人……”

他双手合十，朝那佛珠拜了一拜，正要伸手取那佛珠，脸上的虾脸却一晃，恢复成原本的人类样子。正是常青。他为自己画了只虾头入得这湖底，但他所画之物均有时限，顿时便无法呼吸。偏偏在这个时候，柱子上的圆石转动起来，彼此之间放射出细小的闪电。他心知不妙。此刻若是立刻上浮，冒上湖面透气，或许还有一条生路。但那菩提佛珠近在眼前，是“唯一能制住那饕餮之物”。

常青怔怔地站着。他面前的屏障转变成了一般的砖墙。

他咬咬牙，继续沉了下去，一把抓住那串佛珠，将其从佛塔上取了下来。

画完这些之后，她张开五指，将一只手贴在了屏障的内侧。屏障的内侧开始弥漫起迷雾，将她一点点地吞噬了。只留下一只掌印，悬在半空，还勾勒着那只手的形状。

几乎便在眨眼间，六道天雷同时击落。

她又在文字下方画了半边月牙，中间还添了几道水纹。

六

朱成碧伸了一根手指，正在朝他这一面屏障内侧描画出几个文字——甲叁，丙贰，庚伍，辛柒。

“这只勉强可以凉拌，这只也可以白灼，这只太瘦了没有鱼籽！唉唉唉唉！”

就在此时，四面半透明的屏障从地面突然升起，将朱成碧困在其中。常青扑过去，在屏障上敲了又敲，那质地犹如琉璃，表面光泽流动。

朱成碧一边嚷嚷着一边前进，她手中长刀如有生命，在水中斩动时，带动波纹，隐隐有萤火自其上飘出。

朱成碧吸了口气，朝他踏近一步，准备开口。

最后的一次挥动，却叫一柄横过来的枪给接住了。枪身下面眨着只独眼。那矮墩墩的家伙憋红了的脸，套着副金色盔甲。

一瞬静默。

“八重？”她打量他，“如今你是将军了？”

那只手悬在了半空。

八重缨没有答话，将枪奋力朝前一举，朱成碧卸了刀势，退了一步。

她脸颊上的血迹看起来如此碍眼，该为她擦去才好。虽然这样想着，常青的手，却无论如何都抬不起来。他甚至还下意识地朝后侧了侧身，就像是要躲开她。

“枪身抖成这个样子。你在害怕，八重，就跟当年一样，你一直都是个胆小的家伙。”

常青正伸着手，一声“住手“还含在嘴里没有喊出。朱成碧转过脸来看他，面无表情，脸上溅落上去的鲜血在缓缓滴落。对视的瞬间，常青心中一紧，随即翻腾上来莫大的恐惧。幸好她眨了眨眼睛，又对他一笑，依然是平时天真烂漫的样子，朝他伸出一只手来。

那水母在她面前沉默不语，只是全身发抖。

剩下的镇民转身便逃，几个逃得慢的，全叫她踩在背上，一个个地徒手将四肢撕了下来，轻巧得就像在撕纸片。有一个最多不过有四五岁的孩童，常青认得他便是当初守着糖人摊子，直拍手的那个，叫朱成碧抓起来直接往地上一摔，瞬间便没了声息。他胸前的银锁也被甩脱了，哐当一声掉落在常青身边。

“为何不逃？为何不干脆让开？”

转眼间，老太婆的背后冒出了一只洁白的手，正抓在她皱纹遍布的侧脸上，另一只手也紧接着过来，按着她的肩膀，也不见怎么用力一扯，那白发的头颅就被生生扯了下来，腔子里的血顿时冲上了天空。瘫倒在地的身体后面，出现了朱成碧的脸。她两只虎牙都露在外面，喉咙里有咆哮低低滚动。

“八重……当年也曾经问过将军同样的问题。”水母握紧了手中的枪。“八重虽然软弱驽钝，却一直仰慕将军风骨。如今八重，也有必须要守护的人在背后，所以不能退，主公不曾脱险，八重也不敢死！”

“人类？”

“没想到你这软趴趴的水母，也有这么有骨气的一天。”朱成碧将那长刀的刀背在肩膀上磕着，“好！便让我看看，你的骨气究竟值多少斤两！”

那老太婆眼神呆滞，口中嚯嚯有声，竟有口水流下来。眼看就要落到他身上。常青这下子大惊失色，真正地奋力挣扎起来，胸前一痛，却是那老太婆的爪子，在他胸口留下长长一道血痕。鲜血的味道让攻击他的镇民们动作一滞。

六道天雷同时击落时，朱成碧正慢条斯理地踩在八重肚子上，身边辗转呻吟的虾脸兵将躺了一地。闪电如此耀眼，她跟八重以手遮眼，几乎在同时扭头。

他将朱成碧拦腰一抱，甩去马背上，自己待要跟上，却被一只指甲尖利的手抓住了肩头。一回头，那酒肆老太婆的脸近在咫尺，正咧着没有牙的嘴乐着。他看也不看将笔横握在手里，朝飞马的屁股上狠狠一戳。飞马顿时惨呼一声，带着朱成碧蹿上天空，扑翅声中，白羽纷纷飘落。

“有人动了封印。”八重在她脚底咧开了嘴角，“那随将军前来的人类，也不知现在何处？可惜了，天雷之下，只怕是要粉身碎骨……”他还要再说，脸上的笑容却叫朱成碧给扇掉了。这一巴掌并不重，随之贴着他的脸颊刺入砖石的长刀才真正叫人魂飞魄散。

常青手中的笔飞速地舞动着，为墙上的画添上最后的鬃毛。随着一声嘶鸣，一匹神骏的墨驹踏破了影壁冲了出来，背上还生有洁白的双翼。

朱成碧俯下身来，揪着他的头发，在他耳边轻声说：“上次我做的是橙酿螃蟹，将你家主公的蟹肉、蟹黄、蟹油酿入橙盅，装入小甑，以酒、水、醋蒸熟，用盐拌而食之。这回呢，我又发明了一种新的方法，先将你家主公生生剁碎，以麻油先熬熟，冷，并草果、茴香、砂仁、花椒末、水姜、胡椒俱为末，再加葱、盐、醋共十味，拌匀后即时可食。”她得意洋洋，眼底却殊无笑意，“如此方便，便取个名字叫做洗手蟹，如何？”

“这，次？”

八重愣愣地听着，大睁着独眼已是泪眼婆娑，它用手背擦了擦鼻子：“身为臣子，便当尽忠守义，守护主公。如今属下无能，眼睁睁看着主公受此巨痛羞辱，一个百年，又一个百年，实在是羞惭欲死……”

“确实不行。从刚才开始你就在绕圈子。”朱成碧站在墙顶，眺望着远处，“这整座镇子都是按照某种阵法来修建的，似乎是七十二重乾坤挪移？八重这次倒是学聪明了不少，但也未必没有破解之法。”

朱成碧站直了身，居高临下地看着他，一瞬间像是五百年前那个浴血奋战的女将军又回来了，胸口血洞宛然：“尽、忠、守、义？别人不知道，你八重还不清楚吗？阳澄府里哪一个有脸在我面前说这四个字？”

他左右看了看，寻了处空白的影墙，奔过去将朱成碧朝墙顶一举，回手从袖子里取出只外表普通的画笔来，在墙面上全神贯注地一笔笔地勾画着。

突然，庞大的影子破开他们头顶的湖水，正在缓慢地朝他们逼近，貌似人形，却有着好几条手臂。

“这样下去不行……”

“檀先生！“八重喊道，“为何来得如此之晚？”

“现在是抱怨的时候吗？”常青七窍生烟，还不能停下脚步，除了酒肆里的那群人，越来越多的元和镇镇民也加入了追赶他们的队伍。表面上看起来，镇民们步伐僵硬，脖颈扭曲，但奔跑的速度居然并不缓慢。

仿佛是为了回应他一般，一条涂着油彩的泥塑粗臂从天而降，将朱成碧牢牢按在掌心，却是一尊三头六臂的怒目金刚塑像，足有四五层楼高，也不知是哪一年沉入湖底的，居然尚未被水泡化。

“这样子好像扛着只猫喔。”

“啊啊，这巨傀儡还比较像样子。”朱成碧的声音从一侧传来。她坐在宫殿的琉璃瓦之上，翘着条腿，“之前怎么不见拿出来过？”

偏偏朱成碧还不肯安分，在常青肩膀上扭来扭去，茸茸的发髻擦着他的脖子。

金刚遭此戏弄，缓缓转身。朱成碧高高跃起，落在了另一处屋顶上，开始奔跑起来。那傀儡跟在她身后，六只拳头轮流挥舞，中庭中顿时砖石飞溅，被殃及的虾脸兵将们四处闪躲。只有八重缨还留在原地，她觉察到他的视线，忽然朝咧嘴一笑，朝他跳了过来。

结果，事情，变成了这个样子。

“告诉你件事情吧。”少女的发带在水中起伏，双眼湛湛生光，“这样的傀儡体型过大，跟元和镇中袭击我俩的镇民不同，光用傀儡丝无法驱动，必须要有一个隐藏的操控者，就在……这里！”她举起手中长刀，正指着金刚的脸。

“不给看算了。”她哼哼，哪里还有半点睡意，扭开头，“汤包，我带你去吃一样好吃的！”

可动作却忽然中断了。眼前的金刚正将两手来来回回地擦着，其上所沾的淤泥纷纷掉落。另外两对手也不闲着，正忙着清理混战中沾上身来的砖石碎末。她啼笑皆非，望着巨傀儡的方向：“难道……”

“什么都没画！”

金刚却转过了头，一把将朱成碧捏在了掌中。她奋力挣扎，奈何那手指越捏越紧，到了后来，竟然连骨节寸寸开裂的声音都听得一清二楚。巨傀儡在这个时候出现了异状：剩余的几条手臂，忽然朝抓着朱成碧的这一只伸了过来，一下下地撕扯着，塑像的手臂本就是稻草和泥做成的，如此一来，很快便粉碎了，湖水之中，升腾起道道泥浆。

“你在画啥？”朱成碧朝他靠近，他急忙将尚未画完的纸迅速揉成一团，只差没有塞进嘴里咽下去。

但那抓着朱成碧的力道，却是丝毫未减，一直到少女的手软软地垂下，手中的长刀在水中飘落，径直掉落到八重缨的身边。

那是在莲心塔成形的那一年。他猛然想到佛塔于她不同寻常，将后半句话咽了回去。

所以这便是最后了吗？八重缨望着那只悬在半空中毫无生气的手，他之前屏了好久的气，此刻终于长长地吐了出来。终于结束了吗？

“凇阳关？”常青手里的笔一顿，回忆着，“是那处每隔百年才红一次的枫树林吗？据说那里曾有过一场大战，死了好多妖兽，关下的枫树吸了太多的妖兽墨血，才变成这样的。我想起来了，那是在莲心塔……”

连那金刚似乎也如此以为。它捧起了掌心中的少女，凑到眼前仔细观察着。

他选了只银毫，沾了墨，第一笔便勾出她细腰上垂下的腰带，接着是肩膀的曲线，圆润的耳垂。正换了只笔，准备去点眉间的那朵桃花，却听得她在对面说：“凇阳关下的枫树，如今又该转红了吧？”

朱成碧却忽然睁眼一笑，一拳打碎了金刚的鼻子。

常青初到天香楼的时候，曾经被她这不吃不喝的睡法吓了一跳，后来也慢慢习惯了。既然她一时半会不会醒来，他也乐得清闲，吩咐樱桃跟翠烟两个婢子打扫清理，晾晒被褥，自己却搬了桌子，在朱成碧的榻前摆开了笔墨纸砚，准备画她睡着的模样。

“就知道是你！”她伸手掏进了金刚脸上被她制造出来的缺口，一块块地撕开塑像的外壳，将一个人扯了出来。那人被层层银白色的傀儡丝缠绕在其中，正在挣扎，一侧手臂上的傀儡丝已经教他扯断了，鲜血淋漓。

短则数十日，长则一两个月，她迟早会醒来，睁开眼便去寻那佛塔。佛塔能去哪儿呢，还不是就在她的眼皮底下，窗帘外面，静静地立在这一年第一场纷飞的细雪里。

却是常青。

短短五日前，他俩还身在一百多里之外的无夏城。按照惯例，一入秋天香楼二楼的圆窗上便早早挂起了月白色的窗帘。无夏城绝大多数人都只道是朱掌柜为了寻找更新奇的食材，出游去了。只有常青跟贴身的两个婢子知道，她哪里都没有去，就在莲心塔对面，那层月白色的窗帘之后，整个人都瘫在湘妃竹制成的美人榻上，沉沉睡去。

他像刚浮出水面似的连连咳嗽，好不容易顺过气来，问：“你有没有事情？我没办法控制这玩意儿——”

常青之前曾经以为，人生中最悲惨的事，莫过于欠了某个绝对不能欠的人三百两银子，从此被她呼来喝去。但是现在，当他扛着朱成碧在复杂得如同迷宫般的巷道间奔跑，身后被一群疑似僵尸的人紧追不舍之时，他才意识到自己之前的想法是多么的天真。

朱成碧眯了眼，忽然就靠过来，将他的脖子一搂。这个拥抱如此贴近，常青几乎能听见她的心跳，正以跟他的心脏一样的节拍跳动着。奈何底下成百上千的虾兵，全都睁了眼睛，一瞬不瞬地盯着他俩。常青只觉尴尬万分，轻轻地拍了拍她的后背：“你怎知是我？”

二

“阳澄府里哪来这么洁癖的傀儡？”

“去告诉你家主公，我朱成碧又来吃他了。”

“不可能的！”八重在下面喊，“那封印是主公亲手设置的，但凡靠近者，必遭天雷，无一例外——”

她将两手撑在脸下，胳膊肘顶着柜台，虎牙晶莹闪亮。

“那佛珠的封印，是防范你我这等妖兽的。”一个声音遥遥地叹道，声调苍凉疲惫，却有一丝如释重负，“谁想到将军这次带来的帮手，是个人类。”

小姑娘将包袱里的罐子一只接一只地摆在柜台上：“山西陈醋，湖北嫩姜，平江紫苏。如今，我这里一样样都备齐了。”

还留在废墟般的中庭里的水府兵士们，连同八重在内，齐刷刷地跪了下去。

那伙计缓慢地转过身来。他头顶缠着头巾，身着杂役的衣服，脸颊圆滚滚的，额头朝外凸起，正中却只有一只硕大的眼睛。

“主公！”

“好久不见了，八重。”她随意地打着招呼。

沿着长路款款走过来的玄衣男人身材颀长，面色铁青，冠冕上彩色珊瑚珠子晃动，是先秦时候的款式。他径直走到朱常二人面前，合袖便拜。

小姑娘直接走过去，将手里的包袱朝柜台上一扔，几只罐子从里面滚出来，叫她按住了。

“属下忤逆，竟趁我休眠之时，布下阵法，阻挡将军。但归根结底，是想护我周全。这万般罪孽，也自当由我一人承担，还请将军网开一面，饶过他们。”

“既然如此，还找什么入口！”小姑娘拽着他便朝那家挂着酒旗的破烂酒肆走去，一脚踢开门板。酒肆内光线昏暗，原本充斥着划拳和交谈，此刻却都忽然安静了。桌上的碟子里堆满了花生、毛豆，但它们都还是完好的，没有被人剥开过。酒客们齐齐望向他们，只有柜台后面卖酒的伙计背着身，还在费力地擦洗着什么，肩膀一耸一耸的。

“呃，等一下，我这里有一样东西……”

常青只觉得脊背发寒。

朱成碧完全没有理会常青。她站在已经停止行动的巨型金刚肩膀上，垂头看着那戴冠冕的男人。

不，现在仔细看起来，那老太婆手中的勺子一下一下，只是舀着空气，而吹糖人的老头子，也只是反复将手中那只糖人举起来，再放下。

“阳澄府无肠公。”她清清楚楚地念道。

他悚然而惊，也学了她的样子，悄悄地打量起他们身边的人来。这是一条青石铺就的街道，跟他们在绕圈子的时候所经过的所有街道一样一尘不染，连脚印和垃圾都见不到。此刻街上除了他俩之外，还有四个人：吹糖人的老头子，两个守在他摊前拍着巴掌的总角孩童，加上那穿着蓝布褂子，盘着雪白的发髻，正端了碗汤圆在吃的老太婆。

“正是。”

她踮起脚，凑在他耳边：“常青，你有没有发现，既然我们已经是第三次看见那老太婆，为何她碗里的汤圆，这么长时间以来，竟全然完整，没有一只是被咬过的？”

“唐贞观年间，你恰逢天劫，将遭大难，由莲灯尊者所救，自此发下心愿，要肝脑涂地以报，是也不是？”

话音未落，双髻的姑娘便抓住了他的手腕，所用力道惊人，竟让他的骨节疼痛起来。

“是。”

“是吗？也包括这家要倒不倒的破烂酒肆吗？还有旁边吹糖人的老头子？还有那个坐在左边摊子上吃汤圆的老太婆，每次我们看到这旗子的时候她都在，连她碗里的花生馅儿汤圆数量都一模一样？”

“淞阳关一战，原定由你率十万水兵前来支援，你背信弃义，临阵脱逃，致使莲灯尊者以身相殉，方才镇压住了黑麒王，是也不是？”

“才，没，有！”她鼓起面颊来回答，红润的脸上一层桃子般的透明绒毛，“天下的酒旗长相都差不多！”

“是。”

年轻的公子停住了脚步，掸动着柳青色直?边缘的尘土：“承认吧，你分明是已经迷路了。咱们这是第三次绕到同样的酒旗下面了！”他压低了嗓子，无可奈何地朝身旁的人说着。那是个只有十三四岁的小姑娘，梳着双髻，说话间隐隐露出虎牙。

“呃，我说我找到了一样东西……”

所谓的酒旗，不过是用整根竹竿挑出来的一块褪色的蓝布，边缘都被洗得破烂了。

“那好！”朱成碧深深吸了一口气，双手一拍，“你这螃蟹倒也好玩，修炼至今，只要不伤你蟹心，便可再生血肉。我这便来掀你的背壳，将蟹膏和蟹肉都掏出来，用加了紫苏叶的水蒸了，蘸着加姜末的香醋，倒也可算一吃！”

一

她纵身从傀儡的肩膀上跃下，还在半空中，身形便已经膨胀开来，是一整团粘稠的黑色阴影，顶端翻出的兽头，圆睁着冒着火焰的双眼。在她下方，无肠公安静地伏在地上，头顶的冠冕深深地埋在泥里。

阴影汹涌而出，将日月都吞噬殆尽。

“我说我这里有一样东西！你倒是听还是不听！”

你们，全部，都要死。

常青甩出了一样物件，它在水中散发着乳白色的光芒，旋转着，直直地飞到那张开的血盆巨口之前。是那串星月菩提。

最后一次叩拜后，她久久没有起身，只将头顶在地上，双肩抽动如在哽咽。等她终于抬头，却双眼放光，有如燃烧的巨焰。束缚在她身上的铁链，一根接着一根地崩断了。

猛然间，佛珠的光芒暴涨，照耀下，那团阴影无所遁形，竟然层层蒸发。待光芒减弱了些，站在无肠公前面的，又是那个梳着双髻的少女了。她伸了手，佛珠如有感应，朝她缓缓降落，终于落入她手中，才将所有光芒尽都敛去。

八重缨只听得身后穷奇军大哗，接着便是驳马长嘶，兵士惨叫，想必在彼此践踏，也不知道死伤多少。但它只望着身边的饕餮将军：竟有一行眼泪，从她面颊上缓缓而落，将那半边脸上的血污都冲得花了。她拖着层层铁链，从地上勉强起身，双手合十，朝佛塔恭恭敬敬地拜了三拜。

她抓着佛珠，轻轻地贴到脸颊上，连声调都哽咽起来：“我好想你……”

“黑麒王输了，黑麒王输了！我们回不去了！”

佛珠像是得了感应，又发着光悬浮在空中。自佛珠所围成的圈内，一个人影慢慢显露出来，身着土黄色七衣，足蹬草鞋，除此之外身无长物，是个外表普通的僧人。

“安，安好——”它刚嗫嚅着吐出这个词，便有万丈佛光从那小城中射出，青瓦上空，浓云聚集，有花瓣从云间散落，隐约有梵乐声声，竟是无比的平安喜乐。这副奇象只维持了几个心跳的时间，那佛光便瞬间收敛了，聚拢出一座佛塔，立于那层层青瓦之上。八重缨离得太远，只能望见无数细小的黑点正从佛塔旁边逃开，朝向他们所在的凇阳关，铺天盖地地飞过来。领头的是一只通体漆黑的灵鸦，声嘶力竭地喊着：“佛塔已成，通天引绝！”

“阳澄府无肠公。”僧人缓缓开口，声音温润平和，颇为安详，“淞阳关一战凶险无比，便是有你水府子民相助，恐也难扭转战局。贫僧已有觉悟，何必再枉造杀孽？你十万水兵，不发也罢。“他停了停，却像是有些踌躇。“贫僧此去，了无牵挂，却有一人，终是放心不下。她原本便肆意妄为，我这一去，留她独自在这世间，又不知道要惹出多少祸事来。”

“那座小城，叫做无夏。有人在那里。”她语气温柔，“他未脱险，我不敢死。告诉我，那城如今可安好？”