“传朕的旨意，调集所有可用兵力，务必在赤眉军逼近洛阳之前，将其击退！”王莽沉声说道，语气中带着不容置疑的威严。

侍卫连忙应声退下，去传达王莽的命令。

王莽独自站在殿中，目光凝视着地图上的青州，心中却始终无法平静。他知道，自己已经陷入了两难的境地。赤眉军的威胁迫在眉睫，而邓晨的存在，更是让他如鲠在喉。

“邓晨……赤眉军……”王莽低声喃喃，眼中闪过一丝疲惫与无奈。

他知道，自己必须尽快做出选择。然而，无论他如何选择，前方的路，都注定不会平坦。

夜色深沉，棘阳城军营的一角，月光被厚重的云层遮蔽，四周显得格外昏暗。赵雷悄然穿过几顶帐篷，来到一处偏僻的角落。

那里，早已等候着一个黑衣人。那人身形瘦削，面容隐在斗篷的阴影下，只露出一双锐利的眼睛，闪烁着精明的光芒。他正是赵雷的族兄——赵萌。

赵萌见赵雷走近，微微点头，示意他靠近。两人低声交谈，声音几乎被夜风吞没。

“族兄，事情已经办妥了。”赵雷低声说道，语气中带着几分得意，“陈牧和廖湛那边，我已经试探过了。他们对刘玄登基的事情很感兴趣，尤其是陈牧，听说有机会成为从龙之臣，眼睛都亮了。”

赵萌轻轻“嗯”了一声，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。他低声说道：“陈牧此人，小农意识极重，向来锱铢必较。之前因为平林兵人少，未能进入仲裁司，心中早已不满。如今有机会翻身，他自然不会放过。”

赵雷点头附和：“正是如此。陈牧已经答应，会在王匡、王凤、王常面前极力推举刘玄。他还说，只要刘玄登基，平林兵的地位必然水涨船高，到时候绿林军的利益也能得到保障。”

赵萌微微眯起眼睛，语气中带着几分深意：“陈牧的心思，我早已摸透。他不过是想借刘玄登基的机会，为自己谋取利益。不过，这正是我们需要的。只要他肯出力，刘玄登基的事情，便成功了一半。”

赵雷有些疑惑地问道：“族兄，为何一定要推举刘玄？舂陵刘氏的刘演、刘秀兄弟，不是更有威望吗？”

赵萌冷笑一声，语气中带着几分不屑：“刘演、刘秀兄弟固然有威望，但他们太过强势，若是他们登基，绿林军的利益必然被压制。而刘玄不同，他性格软弱，易于操控。只要我们推他上位，绿林军便能掌握主动权，与舂陵刘氏分庭抗礼。”

赵雷恍然大悟，连连点头：“族兄高见！如此一来，绿林军不仅能保住自己的利益，还能在未来的朝堂上占据一席之地。”

赵萌轻轻拍了拍赵雷的肩膀，语气中带着几分赞许：“你做得不错。接下来，你要继续在陈牧和廖湛面前煽风点火，让他们全力支持刘玄。至于王匡、王凤、王常那边，我会亲自去游说。”

赵雷恭敬地应道：“是，族兄。我一定不负所托。”

赵萌点了点头，目光投向远处，仿佛已经看到了刘玄登基的场景。他低声喃喃：“刘玄登基，只是第一步。只要绿林军掌握了主动权，未来的天下，便由不得舂陵刘氏说了算。”