艾伊不懂仪式学。

但现在，就算是个瞎子也能感觉到，那股正从大礼池深处上浮的浪潮。

翻涌的红液无形无质，却以不可阻挡的声势与轰鸣宣告其宏伟之态。这便是名为“赤潮”的灾祸，从池底蔓延至现世的浩瀚震荡。

红池上涨，如天洪倒灌……却无法溢出分毫。

影响被一道帷幕阻隔在内。

「Closed-null，基金会已沉入神秘静默环境，圈定区域已封闭，呼叫铁幕协议。」

“嗡……”

无形的嗡鸣，广茂枝叶如血管滋生。

下个瞬间，巨树就在此地扎下根系——

光之树的无数条根茎伫立于大地之上，它的根须一直从现世蔓延到池的深处，死死嵌入红液之底，高处流溢而出的树冠，与漆黑穹顶连成一片，隐隐包裹了整片远郊，在此处架起一道遮蔽天地的无形巨墙。

「收容院：最高封锁协议·铁幕已布置完成/休谟树正在维持区域稳定度，当前算力负荷57.6%，冗余算力充足，堆阀系统已上线。根据宏伟之灾观测点传来的数据，未知的大仪式已完全展开，神秘能级上升速率正在加快，计算结果——铁幕最低存在时间阈值：三个小时二十七分钟十一秒。」

「委员组指令：待命。」

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夜晚本应是漆黑的。

但此时的远郊，凌晨四点四十二分，万物被掩蔽于一层无垠的灰暮中。

“探员1938，我已抵达铁幕的封锁区域。”

休谟树接管了这片区域边缘的红液流动，由于现世与红池的双端系统冲突，即使是探员使用的内部智库，信号也不太稳定。

1938好几次断开再重连频道，终于是把自己的声音传递了出去：

“我已进入未知大仪式的覆盖范围，目前状况良好，没有不良反应，红液平静……如果没有特殊指令，我会向着混乱度最高的区域探索，现在开始行进——已记录状态。”

1938按照隐秘操作流程，启用专业制服的“静默效果”，冻结了自己的器皿与红液，确保能在赤潮内部自由行动。

他将自己的状态在智库上做好存档，踏上这片黑土，朝着废墟的深处前进。

“我正踏入大仪式的中心区域，暂未发现任何异常——仪式的主体结构尚未浮出，无法确认其媒介与目的。”

时间在无声中飞速流逝，1938感觉自己已经朝深处走了很远。

「现在是凌晨4：51，我已经朝大仪式的深处行走了9分钟。」

诡异的是，明明是在人口密度堪比底巢的远郊，他却在这片黑土上没发现一个活物。

“异常记录：未发现活动实体。”

怎么回事……

普通人，全部死光了吗？

作为资深探员，1938久违的感到恐惧，冰冷的知觉刺入肌骨的缝隙里，他毛骨悚然。

尸体呢……

随着向这片土地的深入，无法理解的溶质正在灌入他的意识，隐隐间，他感觉眼前有什么东西正在游动。

“异常记录：我时常能看见光在我眼中流淌，不明亮也不刺目，是淡灰的色彩。”

1938突然停住了脚步。

他突然觉得，自己好像出了问题。

打开腰间的照明灯，1938迷茫的将目光投向周围——他总觉得有哪里不对劲，

“异常记录：到处都是怪异的灰色。”

这层灰质是没有形态的，是无从察觉也无可理解的，像是某种细碎之物的影子。它们在涌动的黑暗里伏卧，似在长夜里生出肢节，拖动臃肿庞大的躯壳，用一种无法理解的方式向黑暗的更深处蠕行。

“异常记……我的眼睛出了问题，我看到好多蛇，灰色的蛇，他们在我身边蠕行——静默环境好像出现了裂缝，赤潮……赤潮正在影响我，不，或许不是赤潮。”

不知道从哪个节点起，1938关掉了灯，于是世界沉入黑暗。

“异常……现在是什么时间？”

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高大的探员双手抱膝，颤抖着蹲坐在灰土上，无处不在的游动声在他的颅内沉浮——

这种介质，无法被世界上存在的元素来描述，但好像能感知到，那是用增殖代替移动的花纹，是用无毛光滑鳞羽在沙地里游动的环蛇……

可那真的是蛇吗？卑微渺小的心智，只能把这些东西理解成蛇，不然还会是什么呢？会爬会跑会变多的灰色，祂们到底是什么东西呢？

窸窸窣窣的细碎声音在大地深处涌动，那是灰质在进食，它将这具渺小的轮廓吞噬殆尽。

.

.

「探员1938：我的眼睛变成了灰色，或许我已被拔擢成祂的使徒——我看见砖瓦中渗漏的辉光……是干枯的血痕，是滴落的油膏……」

「备注：时间4：54，失联十分钟的探员1938确认死亡，休谟树已于大仪式中回收其记录，以上这段文字是他留下的最后信息。」

收容院已确认：刚才有新的“神秘性相”迎来生辰，它已被存入红池之底，化作巢中常存的元素，往后的自然之理……

其具备高蒙昧度，高混乱度，高污染性的特征，危险度极高。其或许还拥有理性，会自动识别其认定的“敌对者”，将其拉入灰色的国度，目前覆盖范围：整片远郊。

其名：灰质

「探员1938，第一名牺牲者，已于灰质里溶解——归档。」

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「大仪式其二：溶解」

「我将我所理解的辉光溶解，它们呈现出哑淡而内敛的灰……我将这股灰质倾倒入光的起源，就像将鲜血倒入红池——从此，也许辉光蔓延之处，便有灰质流淌。」

「我所溶解之物，“灰之名”，将伴随辉光被这个世界永恒铭记——」

.

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穹顶之下，黑土之上。

一具高大的人形摇晃两下，无声向着地面栽倒，然后停止了呼吸。

从这具尸体底下，慢慢爬出来一个小小的身影，是一个满脸血污的男孩。

他从影子胸口拔出一柄漆黑的短匕，擦拭干净收回腰间，然后看向天空，轻拢双手，虔诚的姿态似在祷告：

“漆黑之主…礼赞您的光芒。”

「大仪式其三：悲痛」

「我已截停恶意，我的罪孽是大地上的黑土，我的悲痛如瞳中红液，浇灌未长成的幼苗……他们已作为我最锋利的刀刃。」

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灰庭。

艾伊静静看着这道覆盖了整片远郊的宏伟仪式，正在以自己全然懵逼的状态，进入到下一个步骤。

「大仪式其四：供奉」

「我……」

“等等，灰。”

艾伊突然打断了灰先生，虽然他现在已经无法控制这具身体，但还是能在红液中，向那道意识发起沟通，“虽然在这种时候打断你不太好，但你能不能解释一下——哥们是要做什么？”

灰朝他看了一眼，默不作声，那双无机质的瞳孔里无法倒映出完整的影像。

艾伊皱了皱眉：“怎么看起来不太聪明的样子……”

「因为他不是灰。」

门扉的光幕突然介入：「灰已经死了，是决绝的死亡，不留余地的死亡。在你面前的这个影子，只是一道为了主持大仪式而留下的执念。」

“死了……”