往来行人，有穿着粗布麻衣的百姓，或挑着担子，或赶着毛驴，不时响起街边小贩的吆喝声。

偶尔有骑着高头大马的将士匆匆驶过，马蹄扬起一片尘土。

这延安府虽不是什么繁华之地，可是比起一路的衰败荒凉来，已经是有了不少的生气。

高操先在街边找到一处冷饮摊店，要两碗冰雪凉水喝了，又吃了半块西瓜，这才解了暑气，心里畅快起来。

见不远处有座宝塔，也随着行人，一路走去，游玩了起来。半路，这个一直住在平房与楼上的开封人，又被陕西的窑洞所吸引，在杨家岭转看了一阵没有梁柱的窑洞。

看看日头偏西，暑热消退，这才寻一个无人处，念动口诀腾空而起，施起神行术往回飞去。

一路仔细地向下观察，却没有看到自己的一行人马。

心中不免奇怪，又沿着这条路来回走了好几趟，还是找不到他们。这才感到有些不妙，就在一个村庄边上降落下来。

行不数步，见路边立着一块大石头，上书“史家庄”三个大字。

这史家庄也怪，有一多半已经被大火烧毁，放眼望去，残垣断壁，一片焦土。

只有山脚下，以及周围山上零星有些人家。高操就走到那有人家的地方去探问借宿。

一连敲了三户人家的门，都是开门缝一看，也不答话，就关上了门。再敲便无人应答了。

敲到第四户，开门的是一个女子。高操唯恐她再把自己关在门外，便抢先迈了一条腿进去，确定那大门无法关上之后，才弯腰施礼问道：

“大姐勿恼，在下路人一个，途经贵庄，现天色已晚，欲借贵庄投宿一宵，明日便行。”

那女子将他上下打量，只将门把住，并不答话。

正僵持间，院中走出一老者，缓声高问：“是何人强要借宿呀？”

高操转向那老者，笑笑说道：

“老太公，是在下想要借宿，赶路之人只借住一晚，天亮便去。”

老者也将他上下打量一阵，疑惑地问道：

“你即是赶路之人，为何没有行囊，连雨伞包袱都不见一个？”

高操这才明白了前几户人家，为什么不收留自己。只得又施了一礼，把自己还有一行同伴多人，还有多少骡马，以及自己因何前去探路，回来后都不见了行踪一一如实说出。只是把神行术一事隐瞒了起来。

老者顿足叹道：

“坏了坏了，想是被那山上的强人给掳去了！”

见高操闻言也吓得失了颜色，又看他穿戴长相，知他不是坏人，这才让他进门，留他住宿。

饭后，老者把附近山上有多少山贼，如何出来掳掠，如何杀人放火等等诸事一一说与了高操。