乐婉登台之际，嘘声四起。

花评会历来是杭州最高水准的歌舞汇演，女娘们上台表演，台下素来秩序井然，众人皆是屏声敛息，生怕错过任何一句音符乐章，吵闹斗富的场景多出在女娘表演完毕，观众争相砸钱献花的时候。而此时乐婉上场，嘈嘈切切的现场却未有停止下来。台前近处，有个脸生横肉的家伙甚至向地上唾出一口唾沫：“滚回给施酒监唱去！”

没有女娘伴舞，乐婉独坐台上，一张琴，一道瘦弱的身影，泫然欲泣……

二楼酒醉的蔡鋆为吵声惊醒，醉眼朦胧地望向舞台，恍惚中乐婉顾影自怜的场景触动了不知哪根心弦，痴痴地望了半晌，打出一个酒嗝：“嗝……陈、陈参军，这是为何？”

陈平凑头过来，斟酌着言辞。说起来当年蔡京也曾在杭州为官，蔡鋆算是半个杭州人，有些话自是说得，他三言两语将乐婉与施演的纠缠解说清楚，笑道：“四时苑的张菁性子倔犟，明知乐婉不讨喜，还要出来现眼，她若能再登行首，老夫将脑袋扭下当蹴鞠踢……哈哈……”说话间见蔡鋆脸色不对，笑声变得愈来愈低愈来愈低……

负责整肃秩序的吏员沿楼走动，前排赵约也站了起来，将严厉的目光往楼下扫去……现场终于回复安静，台上乐婉迟疑着拨动了琴弦……那是《撷芳词》的曲调。

舞台侧方，张菁紧握的纤手松弛下来，长长呼出一口气息：能开始便好！薛姥姥斜瞄她一眼，暗自叹息。

四时苑的情况薛姥姥清楚，张菁出自新郑楼，以女子之身独力创建四时苑，养活了上百位女娘，其中艰难远超常人想象。杭州青楼，背后皆有世家大族支持，而这张菁……呵，旁人以为她跟钱相公有所勾连，那些年钱忱来杭小住，的确对她动心，张菁硬是不从。彼时的钱忱风流大度，未有强迫于她，饮宴待客倒也时常唤她作陪。钱忱走后，张菁自赎其身，扯着虎皮开了四时苑。

杭州终归是吴越国旧都，也只有钱家罩得住两家知名青楼。

做事情向来得防微杜渐，借着钱家名头，四时苑开了先例占据行首两席，越是如此，张菁越得战战兢兢，如履薄冰。若今年丢掉一位行首，钱家未有因此发怒，来年旁人自会再做试探，行首的位置、正店卖酒的资格、抽税、帮派泼皮捣乱……一步步掀开四时苑色厉内荏的痛脚，最后一口吞下。

这些道理张菁不会不懂，以乐婉当下声名，她凭什么还敢相信乐婉能拿到行首的席位？

玉指轻扬，琴声流泻，似哀鸣，似倾诉，撩人心弦。这乐婉的琴艺倒是益发娴熟了，她将悲苦与绝望融入琴中，由不住令人心生怜惜。

薛姥姥静静地望着乐婉表演，余光扫过看客，有人脸现不屑，但更多的倒是沉湎于曲调之中了。

这曲《撷芳词》，怕是以哀婉取胜……乐婉啊乐婉……

前奏渐去，乐婉张开檀口，吐出了第一句歌词：红酥手、黄滕酒，满城春色宫墙柳……春日里，美人殷勤把盏，其中柔情美景哪个不会艳羡？

半醉半醒的蔡鋆坐在那里，侍妾婉转相迎的媚态在脑海里浮现，不由悲上心头。而台上乐婉的声调陡然高亢，似泣诉、似哀鸣：东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错，错，错……

“好！”蔡鋆有感而发，兀地站起，踉踉跄跄向回廊走去。那边离乐婉近，看的清晰。

他的声音不低，旁边许多人都能听到，别人厌烦地望向他去，他却毫无知觉，硬生生挤到了谢大亨身侧。

“哼！”谢大亨抖了抖袖子，将椅子往雍和这边靠了靠。