绿杨心惊胆战地跟着何皇后回到承瑞宫，以为她又会大发雷霆，可她这次只是闷闷地坐在床上，许久都没有开口。绿杨站得腿都麻了，才听见何皇后有气无力地问道：“把红杏送出宫了么？”

“马车已经出了皇城了，只是今日老夫人在办寿辰，马车不敢擅进，小德子便安排红杏住在何府沿街的驿站里。只是等老夫人寿辰结束后红杏该如何安排，还请娘娘的示下。”

“绿杨，你说红杏到底知道咱们多少秘密？”何皇后面目微微狰狞。

绿杨当然不敢说，何皇后干过的所有坏事，红杏几乎都知道得一清二楚，那样会彻底害了红杏。她只能避重就轻道：“恕奴婢说句狂话，这么多年下来，娘娘还是和奴婢更为亲近些，您只是不好总赶红杏下去就是了，算不上多掏心掏肺。更何况红杏家里也有父母兄弟，她不可能到处乱说，给全家招来杀身之祸的。”

“话虽如此，本宫到底还是不放心。她毕竟从小就侍奉本宫，也没有大的过失，本宫不会伤害她。只是她这么多年说了好些谦卑的话，嗓子也该歇歇了。”何皇后诡秘一笑，“绿杨，你说是不是？”

“娘娘，娘娘您三思啊，若是别人，奴婢就不劝您了。可······可那是红杏啊，她······”绿杨心乱如麻，实在接受不了活泼好动的红杏要被毒哑的事情。

只是没想到她不劝还好，一劝下来，更坚定了何皇后封口的决心：“好了，你不必在这里顾左右而言他的，更何况这件事本就不需要你来插手，本宫自会命小德子去办。现在去把春澜带来，给本宫看看。”

绿杨强忍着眼泪走到厢房，将那位战战兢兢等了半天的女子戴氏拉进正殿。戴春澜一进门就立刻跪下，不敢有一丝怠慢：“民女戴春澜请皇后娘娘万安。”

“起来吧。”戴春澜站起后，何皇后托着她的下巴仔细瞧了瞧她的面孔，还是微微有些失望——她也算得上中上之姿，可跟陆采莲低头时的风韵一比，立刻逊色了不少。

“罢了，天命如此，何府里确实数十年不见绝色女子了，本宫也不便到处网罗，倒像是跟淑妃杠上了一样。”何皇后自言自语道，“只要咱们赶在皇上注意到陆氏之前把她送到皇上面前，虽说比不过陆氏风姿，到底能占个怀皇子的先机。”

“皇后娘娘，民女即刻便要去侍奉皇上么？”戴春澜十分紧张。

何皇后回过神来嗤笑道：“想到御前伺候，你也得有这个福气。哪怕本宫贵为皇后，也不能贸然向皇上进献你，怕会招来疑心祸端。本宫会和皇上的总管太监说明，你先做个奉茶的小宫女，之后的事情就顺势而为吧。绿杨，带她去换二等宫女的衣裳。”

端阳殿里，皇帝一连批了十几份奏折，渐渐有些疲累，开始笔走龙蛇起来。温鸿看出来皇帝需要歇息一会，便适时上前端了杯茶：“皇上，您可要召哪位嫔妃来侍奉笔墨，闲谈两句歇息一下？”

“罢了，淑妃和宸妃身子都不好，德妃帮着皇后理事无暇分身，皇后见不见的本来也两可。华昭容和香美人、韵美人她们都有孕，其他的不过是庸脂俗粉，见了有什么意思。”皇帝想喝口茶却呛到了嗓子，愈发不耐烦。