「本心」

明明是七月的天，苏可久却染了风寒，一天到晚地打喷嚏。

也不知天天被谁热络惦记，他不解地揉揉鼻子。

妻子月初刚诞下小儿，许是回京路上遭了大罪，母亲和孩子都瘦瘦弱弱。

孩子一生，吸奶又给娘亲掏了个空。

他既担心孩子，又忧心寂桐，偏偏因受风寒，月子房根本不给他沾，每天急得瞎转悠。只能多请两个婆子和乳母，照顾产妇哺育幼儿。

萧家母亲日日来送汤羹看女儿，只等出了月子就接回娘家照顾。

家中迎来一场兵荒马乱的新生，而朝堂亦是刚刚铺开的新局。

枢密使张訏称病不再上朝，晏渚也低调许多。

京南路治疫的消息一日一递，从最初叫人猝不及防、跌宕起伏、惊吓连连，渐渐趋于平稳，昭安帝的心情终于安定下来。

——

时间退回到六月底。

道人们被押解回京，招供意欲搅乱京师的预谋时，苏可久收到谭七亲手送来的一封密信。

那时寂桐还未生产，见他忧心忡忡便多问一句：“怎么了？”

苏可久只将信纸往火上一燎，叹道：“吴王殿下说，阿嫣染病了。”

寂桐垂了垂眸，才问：“夫君，你……要往那边去看看吗？”

看出妻子的不安，苏可久搂了搂她的肩膀：“她身边可有胡医师呢，以她的性子，怎会叫自己吃大亏？再说，自有人嘘寒问暖，轮不着咱们操心。”

“那派个人过去探探信儿吧，你也好放心。”寂桐眼泪都急了出来。

许是天热，又马上要生了，她的情绪一直不佳，一点小事都要伤春悲秋一阵。

苏可久只能暂时抽离出思绪安抚：“娘子，你安心待产就好，不要瞎想别的。赶明儿要有人派去京南路，我托他去瞧瞧。”

真正让他忧心的却是别的。

不仅仅是道士背后师、王家族的处置和京南路治疫策略——而是韩泠在信中说，那里有赤影阁杀手现身，和西辽人似有联络的胡易也出现过。

和一年前趁乱离京一样，这回他借着一场大火掩护又逃了走，不知去了何处。

杀手和外敌叛者间，有了若有若无的关联。

他只能去寻求那个人的帮助。

护送他从江南回来后，刘子恨便一直没走。

每天现身一次，听他差遣办些事情。

他数次问刘子恨为什么——为什么听从吴王安排来辅助自己。

刘子恨却根本不答。

可苏可久分明知道，绝不仅仅为了自己和吴王间的契约，但无论如何撬不开那人的嘴巴，只能由着他去。

刘子恨入夜后去宫里走了一趟，回来只面无表情回禀，赤影阁有人叛变，半月前数名杀手集体出走。

“圣上如何？！”苏可久惊出一身冷汗。

皇帝豢养杀手是人人皆知却秘而不宣之事，然而养虎为患，有朱卫被诛杀吴雍被扳倒在前，遭反噬几乎也成了既定命运。

“圣上尚有人护着，放心，是可靠的。”刘子恨道。

苏可久才松了一口气，转念又焦灼起来:“那出走了的，隐在暗处，终究是桩隐患。”

“我明日入宫劝圣上派殿前司加强守卫。劳烦刘兄去探寻那些杀手踪迹。”

刘子恨点了点头，喃喃: “赤影阁或许，早该亡了。”

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他先去了吕无着府中，发现早被洗劫一空，空无一人。

再趁夜色去宫中，寻到了守着帝王的旧日师父。

吕无着同样一身黑衣执刀坐于福宁殿殿顶，月下晚风中显得落寞萧索。

他回头分辨出是许久未见的徒儿。

——也是最早叛了赤影阁之人。

手上刀并未握起，反而放松且坦然。

“阿艮，没想到最后还是你来陪着师父。”

“果然无心之人总是无情无义。”吕无着叹息。

刘子恨才知他去年除掉过一些人后，剩下的几十人不久前被人出高价雇走。

只剩下阁主一人，孤身守着帝王。

“当年我在皇帝面前下跪过誓死效忠。”吕无着自嘲，“反正孤家寡人一个，不妨做个守诺之人。”

“如你一般，做个正常人——顺便，等着他们来的那天。”

吕无着看得清楚，那些人早晚会来。除了弑君，他想象不出能让一个杀手更荣耀的亮相方式。

“到时，决一死战。”

他说得决绝，却带着某种少年人的快意。

离得近了，刘子恨能看到吕无着有些灰白的头发和眉宇间落着的风霜，快到知天命年纪的男人，一切都失去后，才像突然有了新生血肉。

他也将面具摘了下来，吕无着便能清楚分辨出那道剑痕。

是朱卫划过他脸的一剑，曾是叛逃之人的罪证。

那一夜，他们曾是共谋。