“陛下息怒。”怀仁帝见此情形，赶忙轻声劝慰。

“陛下，臣自幼侍奉陛下，不仅因陛下乃当世睿智明君，更是为了昔年在先皇面前所立誓言。臣此生，定要如先皇与家父一般，保家卫国，护大衍百姓周全！然今日见此妖道，臣方知臣一心守护的百姓，竟在无人知晓的暗处，遭此等邪魔外道剥皮酷刑，臣、臣心中……”鹤啸天双目泛红，悲怒交加。

迎曦见此情形，心中不禁涌起讶异和惊奇。暗自思忖，这位大衍全军统帅此刻的表现着实有些过激了。若说他是在陛下面前故作姿态，可他身为武将之首，又是陛下的亲信，实在没有必要如此惺惺作态。然而，他此刻这番真情流露，不似伪装，着实令人遐想连篇。莫非这位威震天下的镇国公曾经经历过，或者目睹过与今日类似的人间惨祸，以至于心中一直存有阴影，才会如此失态？迎曦越想，好奇心愈发强烈起来。打算找个时机与陆弢问上一问才是。

“朕知晓你心中所想，这些年，你做得很好。莫急，朕为天下之主，定会为枉死的百姓讨回公道。”怀仁帝轻拍他的肩膀，宽慰道。

“是臣失态，请陛下恕罪。”鹤啸天忆起往昔，怀仁帝初登大宝之际，草原深处的鞥族，趁边境换防之机，联合另外三族，猛安族、羯族、狼族，入侵大衍都城会宁。在两日三夜惨绝人寰之屠杀掠夺中，都城会宁的青壮年几乎无一幸免。四族退兵时，泼烈酒纵火，焚毁舞舍，踏平良田，更将妇孺掳走。而这些妇孺最终皆落于这四个凶残民族之腹，更被取名为两脚羊。如此惨无人道的兵祸，致会宁在一夜之间，由素有边境江南美誉的富饶都城沦为人间炼狱。后，鹤啸天上殿请旨，率将领兵二十万攻入草原，历经八个月，将这四个以勇猛凶残着称的草原部族近乎斩尽杀绝。连四大部族仅剩的百人也被驱赶至草原最深处。至此，再无作乱之力方才罢休。此一役，极大的震慑余下部族。后十八部为喀林大罕所统一。北蒙局势重新洗牌，暂且不论。因当时被掳走之会宁妇孺死状凄惨至极，故而他才又悲从中来。

“皇兄，此贼之凶残，实乃罪大恶极，剥皮之苦，当如数奉还！”荣亲王亦是义愤填膺。

“陛下，不如先请郡主亲自一辩，或能察出些许端倪。”迎曦适时插嘴道。

怀仁帝略作思考，微微颔首，对并肩而立的陆弢与荣亲王下令道：“稍后将此人押回禁狱，再传那丫头前去辨认。”言罢，又转头看向迎曦，问道：“此人现今还有何用？”

迎曦闻听此言，低头凝视着地上满脸鲜红伤口的缊真，仿若深思熟虑一般，须臾，嘴角泛起一抹淡笑，道：“陛下，此等阴险狡诈、心如蛇蝎之人，想必最受湖中妖物钟爱，不若先将他上身衣物剥去，于裸露处割出浅伤，再依亲王所言，取其三碗鲜血，而后将鲜血涂抹于上身……”继而又指向不远处，从岸边延伸进湖中的木头搭建的，可供四五人并肩行走的简易船坞，接着说道：“将他捆绑至船坞木桩上，看看能否将黑蛟引至水面，岂不甚妙？”

众人闻之，皆面面相觑，神色尽是难以置信，难道以活人诱黑蛟当真可行？而荣亲王在回过神来之后，却是蓦然仰头大笑，继而高声道：“妙极妙极！小莫公子此计甚合本王心意！如此恶贯满盈之人，理当遭受此等刑责！”

“然若此人果真被黑蛟吞噬，只怕要想追查其背后潜藏的势力，尚需耗费一番时日。”陆弢虽知缊真罪责难逃，但权衡利弊之后，还是提出了疑虑。

怀仁帝亦心有顾虑，双眼凝视着迎曦。

“陛下、大人无需担忧。船坞水浅，若黑蛟上岸，在下自当有法子将人拖回岸边，绝不延误陆大人审讯。”迎曦信心满满地向众人保证道。