先前汹涌的流言，令众官员私下皆暗自揣测，皇上对皇后母子究竟尚存几分情意。然而今日的情形，似乎从未产生一丝嫌隙，陛下对太子的信任与喜爱，非但不曾削减，反倒更胜往昔。一时间，百官心绪难平。

暗中支持三皇子者，见三皇子今日立于太子之列。本以为，皇上心中或已有计较，正暗自窃喜之时，却被突然现身的太子无情截断。而今观看来，三皇子不过是借了个站位罢了。众人心中虽心潮起伏，但亦不得不随陛下继续祭祀之仪。

怀仁帝依着钦天监监正曹阔的唱喊，先敬上首炷香，以表对天、地、神明的敬畏。及感恩上苍护佑大衍国泰民安，风调雨顺。百官自内士监手中取香，随唱喊而叩拜。

皇帝继献第二炷香，乃追思楚家列祖列宗，以彰子孙后代深切的敬仰与缅怀。再献第三炷香，则是慰藉为大衍王朝立下赫赫战功之已逝将士，和在战火中无辜殒命的黎民百姓，愿其早登极乐。

法圆寺之大和尚们，在一脸庄严的彻悟主持引领下，神情恭敬而专注地持续颂念《妙莲法华经》。

彼时，佛世尊入于三昧，示现殊胜难思议之神变相，大放光明，照彻东方万八千土，地皆庄严洁净，世界六种震动。此光明非独照亮全界，亦使六道众生皆得见之，无论善恶业缘之受报美丑，皆于此光明中显现。且佛之声，清净、柔软，教化无量亿数菩萨，以无量喻阐明佛法，开悟众生……怀仁帝神情庄重，垂首聆听大和尚们唱诵经文一遍后，蓦然昂首转身，向着阶梯上列队的百官命妇们高声宣道。

众人茫然不解，唯恭谨凝视怀仁帝。

“朕以为，佛祖虽无相，却有千百相！世人皆见，世间众人常处贫病交加之境，佛法可令众生得安乐，亦可拔除世间一切灾难苦厄，疗愈众生身心之病态，故佛法乃救世良药。然，救世良药须有对症下药之人，而先皇正是那拯救昔日深陷炼狱的前朝百姓的施药者！更是随类相之随类化身！”他的声音中透着一种不可抗拒的威严。

“陛下圣明，先皇之威武仁德，举世皆敬仰……”百官齐声高呼。

“彻悟大师，朕所言，是也非也？”怀仁帝看向了垂首跪地默念经文的彻悟道。

“无相则百相，佛祖与菩萨本无身相，可随类化身一切相。如陛下所言施药人，即为化身相。”彻悟双手合十，脊背挺直，面容平静地答道。

这番恳切的回答，令众人皆生出遐想。陛下看似将先皇与拯救世人的佛祖相较，表面上是赞颂先皇的功绩，然而深思之下，却暗含警告之意。施药人对症下药，若反之，则如何？其中，更明示，现今四海升平，乃楚姓先祖们以热血铸就的成果，任何妄图扰乱稳定的觊觎者，必遭覆灭。莫非陛下有所指？一时之间，众人皆暗自揣测。

怀仁帝看着阶梯下神色各异之臣子们，冷冷一笑。

“敬…”内士监再次高声喊道。

两队人列，开始有序行动，依次将手中长香插入香炉，继而双手合十，虔诚三叩。待敬香完毕，所有人分男女两列站在了太庙宽大的祭祀台上。祭台分三层，最上层为太庙入口，皇室成员及宗室长辈及超品一品身份者，有资格入内叩拜。二品在第二祭台，三品在最下方祭台。三品以下至五品边廷命官及命妇，仅能在徽山山门相连的巨型平台上，随传话内士监唱喊叩拜。

“想必诸卿已有耳闻，腾龙湖藏有蛟龙之事。不错！腾龙湖确实有蛟龙潜入。”怀仁帝这一声宣告可谓震惊全场，除了少数知情者巍然不动外，其余人皆面露惊惶之色，低声与旁人议论起来。