昏暗牢房，绝望蜷缩的李安，陡然发现墙角砖头松动。他眼中燃起希望，伸手抠挖，砖头活动，用力一推，露出漆黑洞口。

李安大喜，伸手探入，察觉是狭窄通道，认定或许是前人留下的密道，果断钻进。通道内漆黑曲折，他艰难爬行许久，终于望见一丝光亮。

他加快速度爬出，置身于一个荒僻院落，四周杂草丛生，显然久无人至。正打算离开，一阵细碎脚步声传来。他赶忙躲到大树后，只见一个宫女提着食盒，鬼鬼祟祟走进院子，来到枯井旁，将食物倒进井里。

这宫女年纪轻轻，却愁容满面，举动小心翼翼。倒完食物，她从袖中掏出一只绘着火凤、尾翼缺角的精致纸鸢，对着纸鸢喃喃：“小凤儿，别怕，我又来看你了……他们都说你是灾星，害死了丽妃娘娘，可我知道，你不是，你只是想飞出去，对不对？”

李安心中一动，记起丽妃是先皇宠妃，先皇驾崩后郁郁而终。正疑惑，宫女又对着井口低语：“小凤儿，你等等，我很快就来陪你……” 说罢转身欲走。

“慢着！”李安忍不住闪身而出，厉声喝道，“你是谁？为何在此装神弄鬼？”

宫女惊恐万分，食盒掉落，食物洒地，颤抖着问：“你是人是鬼？”

李安冷笑，步步紧逼：“轮不到你来判断！倒是你，鬼鬼祟祟，到底要做什么？”

宫女被逼至井边，惊慌失措、泪流满面，只是摇头：“我……我不能说……”

“不能说？是不敢还是不愿？”李安眼神闪过寒光，一把揪住宫女衣领，森然问道，“再问你一遍，你和丽妃什么关系？这井里藏着什么秘密？”

宫女吓得拼命挣扎，哭着哀求：“公公饶命！奴婢真不能说，说了会没命！”

“没命？你以为不说就能活命？”李安将宫女甩在地上，作势要搜身。

“住手！”威严声音乍起，李安抬头，见身材高大的司礼监掌印太监王公公带着侍卫快步走来。

李安立刻跪地行礼：“奴才李安，参见王公公！”

王公公却径直走向宫女，扶起她关切询问：“小莲，你没事吧？”

小莲像抓住救命稻草般哭诉：“王公公，救我！这人要杀我！”

“大胆！”王公公怒视李安，“你竟敢动咱家的人！”

李安叫苦不迭，急忙解释：“王公公，您误会了，奴才只是……”

“误会？咱家亲眼所见，你还狡辩？”王公公指着地上的食盒和纸鸢质问，“说，你对小莲做了什么？”

李安额头冷汗直冒，不知如何作答。这时，“笑面虎”王德胜出现，阴阳怪气指责李安，还示意小太监将李安和宫女带走审问。

危急关头，小莲挣脱束缚，向李安求救：“公公救我！奴婢冤枉！只是来祭拜丽妃娘娘！”

李安心中一动，装作惊讶问道：“丽妃？你和丽妃啥关系？”

小莲哭诉自己是丽妃贴身宫女，想为其报仇，还称丽妃是被人害死的，死前放飞的纸鸢写着凶手名字，纸鸢掉进了井里。

李安走到井边，正想一探究竟，突然传来“皇上驾到”的呼喊，众人赶忙跪地。

皇帝脸色阴沉，目光如刀，质问李安。李安颤抖着辩解，将矛头指向小莲。小莲哭诉只是来祭拜丽妃，因为丽妃喜爱后院梅花。

皇帝走到井边，询问纸鸢之事。小莲正要说出凶手名字，却突然惊恐万分，在皇帝厉声逼问下，她猛地抬头，嘶吼道：“那纸鸢上……写着……皇上的名字！”

众人震惊，皇帝怒不可遏，正要下令严惩小莲，这时淑妃突然出现。她指责小莲污蔑圣上，皇帝让小莲说出幕后指使，小莲却咬紧牙关。皇帝怒火中烧，要对小莲严刑拷打，淑妃却阻止了侍卫。

淑妃走到小莲面前，抛出一封信。小莲颤抖着打开，脸色瞬间煞白，信纸上写着“丽妃之死，皆为淑妃所害”，且是丽妃的笔迹。淑妃凑近小莲，低声威胁。

李安目睹这一切，心中暗叫不好。小莲瘫软在地，信中丽妃倾诉了对皇上的爱慕，以及对淑妃的嫉妒和恨意，还表示若遭遇不测，定是淑妃所为，希望小莲能为其报仇。

小莲充满仇恨地怒骂淑妃，淑妃却毫不在意，直言小莲不过是被利用的棋子。皇帝看着信，脸色阴晴不定，质问淑妃。淑妃哭诉被人陷害。

这时，皇帝提及纸鸢，淑妃脸色微变，继续哭诉冤枉。就在皇帝有些动摇时，李安站出来禀报：“皇上，奴才有一事禀报。奴才昨日在御花园当值时，曾看到淑妃娘娘身边的一个宫女，鬼鬼祟祟地在放风筝。那风筝的样式，与今日在丽妃娘娘宫中发现的纸鸢，一模一样。”

此言一出，全场震惊，皇帝愤怒地看向淑妃，淑妃脸色煞白，尖叫着否认：“你胡说！你血口喷人！”

李安毫不畏惧地迎上淑妃的目光，平静地说：“奴才不敢欺瞒皇上，所言句句属实。若皇上不信，可传唤当时在御花园当值的宫女太监作证。”

淑妃嘴唇颤抖，自知无路可逃。就在这时，一个尖锐声音从人群中传来：“皇上！奴婢有话要说！” 一个身着粗布衣裳的宫女，跌跌撞撞地跑了出来……

小莲瘫软在地，丽妃的信纸飘落，如同枯叶般无力。娟秀的字迹，此刻却像毒蛇的信子，在她心头翻滚着，搅起惊涛骇浪。丽妃，她昔日的玩伴，那个温柔善良的女子，竟是被淑妃害死的！

恐惧如潮水般将她淹没，她想尖叫，想怒吼，可喉咙却像被一只无形的手紧紧扼住，只能发出破碎的呜咽声。淑妃那抹意味深长的笑容，那句轻飘飘的“你的下场，会比丽妃惨十倍”，此刻如同魔咒般在她耳边回响，每一个字都像是一记重锤，狠狠地敲击着她的心房。

李安眼见小莲瘫软，心中警铃大作。这淑妃，好一招杀人诛心！她这是要彻底击垮小莲的心理防线，让她变成任人摆布的提线木偶！

不行，不能让她得逞！李安深吸一口气，强迫自己冷静。他必须想办法破局，否则，今日之事难以善终。

“娘娘明鉴！”李安突然高声喊道，语气带着一丝慌乱，“这信……这信肯定是假的！丽妃娘娘生前与奴才多有往来，奴才从未听说过此事！”

淑妃美眸一挑，似笑非笑地看向李安：“哦？你在质疑本宫？”

“奴才不敢！”李安赶忙跪下，额头紧贴冰冷地面，语气却异常坚定，“只是，这信出现得太蹊跷，奴才担心其中有诈！丽妃娘娘待人和善，在宫中素无仇怨，为何要……”

“够了！”淑妃不耐烦地打断，“本宫做事，还轮不到你来指手画脚！”她冷冷瞥了一眼地上的小莲，眼中闪过一丝狠厉，“来人，把这小贱人拖下去，严加看管！没有本宫的命令，谁也不许靠近！”

两名侍卫上前，将瘫软的小莲拖走。小莲无力挣扎几下，最终放弃抵抗，原本清澈的眸子，此刻变得黯淡无光，如同蒙上尘埃的珍珠，失去了往日的光彩。

李安看着小莲被拖走，心中五味杂陈。他本想利用小莲搅浑水，却没想到，自己也被卷入更大的漩涡。这深宫，宛如一座巨大的囚笼，每个人都在为生存挣扎，而他，不过是其中一只渺小的蝼蚁。

“李安。”淑妃的声音在耳边响起，李安猛地抬头，见淑妃居高临下地看着他，眼中带着一丝玩味，“你很聪明，也很有胆识，本宫欣赏你。”

李安心中一凛，明白这不过是暴风雨前的宁静。

“本宫给你一个机会，”淑妃缓缓开口，语气轻柔却暗藏杀机，“臣服于本宫，本宫能让你在宫中平步青云，享尽荣华富贵。”

李安沉默。他当然知道，淑妃这是在招揽他，或者说，是在逼迫他做出选择。

“怎么？你不愿意？”淑妃似乎有些不悦，俯下身，凑到李安耳边，吐气如兰，“你可要想清楚，这宫里，从来只有两种人，主子和奴才。你要是不想一辈子做任人践踏的奴才，就乖乖听本宫的话。”

李安猛地抬头，直视淑妃美艳的眸子，一字一句地说：“奴才……愿意为娘娘效犬马之劳！”

淑妃笑了，笑得花枝乱颤，宛如盛开却危险的罂粟花。她轻轻拍了拍李安的脸颊，语气温柔却暗藏杀机：“很好，这才是聪明的孩子。”

李安低着头，眼中闪过一丝寒光。他不会永远做别人的棋子，总有一天，他会跳出这棋盘，成为掌控者！