在日复一日的杂役生活中，外门弟子们的修炼进度几乎停滞不前。大家每天的修行时间被极度压缩，甚至很多弟子只能在深夜偷偷修炼一些基础功法，以维持自己勉强的修为进步。而刘刚依旧不遗余力地找各种理由给他们增加更多的杂役，仿佛是有意阻碍他们的成长。

“刘刚这人简直是故意为难我们，”一名弟子忍不住抱怨道，眼中闪着不甘的光，“我们外门弟子虽然地位低，但总该有点修行的时间吧？他这样根本是逼着我们永远做苦力。”

“没错，他不就是仗着自己是内门弟子吗？”另一名弟子接着说道，“他每天看我们干这些活的时候，脸上那副得意的表情，真是让人作呕！”

然而，他们心中也清楚，刘刚身为内门弟子，掌握着他们修炼的生杀大权。没有人敢真正公开反抗，毕竟他们还没有力量与内门的权威抗衡。

林然虽然没有参与同门的抱怨，但深知，若想摆脱这种被压迫的命运，唯有不断变强，早日进入内门，才能与刘刚抗衡！

此后，林然更加刻苦修行。每日早起修炼门派的炼气之法，夜间则钻研符箓和阵法。

短短数月，他已将藏经阁中所有的初级符箓和阵法牢记于心，并运用得越来越纯熟。

这才意识到，符箓和阵法博大精深，仅仅是初步入门，就已经足以让他受益匪浅。

单是符箓便有攻击性符箓、防御性符箓、恢复性符箓、隐匿性符箓等种类。

阵法则分为聚灵阵、困敌阵、守护阵、幻影阵和小型杀阵。其中，小型杀阵攻击性最强，将多种攻击符箓融入困敌阵之中，敌人一旦陷入阵中，便会受到符箓源源不断的攻击。

尽管符箓和阵法已相当纯熟，然而在炼气方面，林然仍然处于炼气境二层。

炼气境是修行的起点，修士通过吸纳天地灵气，打通经脉，逐渐增强对灵气的掌控。炼气期共分为九层，每一层的提升都代表着修士灵气储备的增加和对灵气运用的精细化。进入炼气境后期，灵气能够如流水般流转经脉，修士的体力、灵觉和耐力都会有显著提升。一位炼气期第九层的修士，往往能够凝聚出比初期修士多出十倍的灵气，能够操纵大约百缕灵气，并且操控得更加自如。

然而，灵气的积累和运用只是修行的起点。

接下来的化灵境，则是修士将灵气化形的关键阶段。在这个阶段，修士能够操控数千缕的灵气，灵气不仅能够内循环，还能外放形成护盾或武器，赋予了修士强大的攻防手段。化灵境的修士寿命也将大幅提升，从百年延长至两百年，这也是修士真正脱离凡俗的一步。

周凌在面对刘刚的压迫时，逐渐变得更加圆滑，开始尝试向刘刚靠拢，讨好和迎合他。

每次刘刚发布任务时，周凌总是第一个站出来响应，并且在任务过程中表现得极为勤快。

“刘师兄，这些杂务交给我，我一定能帮你处理得妥妥当当。”周凌总是微笑着低头哈腰，对刘刚表现出无限的尊敬。

而刘刚对这种态度显然非常受用，他常常特意减少周凌的任务量，甚至有时在任务分配时，会给他一些相对轻松的活，让他有更多时间进行修炼。

随着周凌与刘刚的关系逐渐拉近，其他外门弟子也对周凌产生了不同的看法。有人认为他聪明，知道如何讨好别人，谋取好处；但也有人觉得他太过谄媚，完全没有了修行者应有的骨气。

林然看着周凌与刘刚之间的互动，心中渐渐有了一丝戒备。

他曾经将周凌视作好友，但眼前的周凌，似乎在刘刚的权力之下逐渐发生了变化。周凌不再是那个曾经与他一起在修炼场上努力打拼的伙伴，而是变得更加功利、更加渴望权力和资源。