“交易所在要塞最中心的位置，大人。只要走到要塞大街中段，就很容易找到了。”客栈的侍者说。

原来交易所就在刚刚买覆霜石的摊位附近，只不过刚才没有注意到。脊背要塞交易所的招牌没有玄冰城的那么醒目，而且门口有佣兵守卫。检查完身份后进入交易所，覆霜杰感觉这里更像是一个集市，人头攒动，公开叫价。“这里跟玄冰高级交易所不同，只是一个地区级的分所，所以没有您在玄冰城看到的那种交易中枢，而是因地制宜地设有公开交易区，拍卖区在另一边。”见客人有些不解，引导员耐心地解释道。“原来那个密密麻麻坐了一屋子人的地方，就是掌控所有商品价格走势的交易中枢。”覆霜杰在心中恍然。

覆霜杰还是一如既往地被带到一个贵宾室里，女接待员热情地为他服务：“好的，您的货物会在三天之内送达，请您耐心等待。不知道您还有什么需要的吗？”

“三天？好吧。”覆霜杰本不想再逗留了，万一又出些幺蛾子怎么办？但是他要的东西又不得不去取。“那最近拍卖行有什么好东西吗？”

“有，明天就有一场拍卖会，如果您缺一件趁手的兵器的话，可以来看一看。北域锻造宗师最新作品，一副双锤，锤名‘碎玉’。”

“兵器？还有别的吗？”覆霜杰有点失望，不过转念一想，买一副锤子回去给族长也是不错的选择。

“对兵器不怎么感兴趣？那魔法造物呢？有一件魔法世家传出的隐身斗篷，不知合不合您的胃口。”

“那帮我预定一个位置吧。”覆霜杰说。

忙完这些琐事，覆霜杰又在街上溜达，想找一间小酒馆打发打发时间，顺便了解一下最近塞北的情况。正处于封冻季，塞北的气候可是比塞南要恶劣得多，风暴雪崩频发，有的地方还会处于极夜之中。在雪日照耀下，一切都变得不同寻常：白兔变黑，银狼生出长长的獠牙，巨熊的眼睛通红如灯笼，古蛇多出来几个头颅；有的地方植被疯狂生长，而有的地方所有草木在一夜之间萎缩殆尽。有人暴露在雪日阳光下，返老还童青春焕发，也有人染上疾病暴死。这就是塞北，在北域通行的语言里，这里别称“撒拉葛白”，意为“被诅咒之地”。在北域人的传说中，塞北是经历过“天人之战”的土地，这个故事是大祭司覆霜喜告诉覆霜杰的。

“在鸿蒙顿开之时，人类还不懂得勾心斗角，都过着安宁幸福的生活。而这引起天神了的嫉妒。天神们把贪婪、懒惰、自大等情绪变作珍宝洒落在大地四处，凡是拾得珍宝的人，其内心的负面情绪都被激发出来。有人都觊觎其他人的财富、声望甚至妻子，有的部落一心妄想吞并其他部落。那些小的野心家们被大野心家吞并，最终形成了一个个野心集团。人们相互攻伐，死伤不断。

“后来，在伟大的生命先知的指引下，英雄轩辕出现了，他洞悉了人类变化的奥秘，发现是天神搞的鬼。于是英雄和先知一起荡平了所有野心集团，统一了人族，在西域的龙战之野跟天国的天神们交战，历经九九八十一战，最终取得了胜利；后来又在塞北筑起通天塔，因为塞北是离天国最近的地方，而英雄希望反攻天国。”

“那那时候就有塞南塞北一说了吗？”小覆霜杰问。

“当然不是。那时的塞北，和塞南一样，是美丽富饶的平原。英雄和先知成功筑起通天塔，并且攻入了天国，引起天国一阵惊慌。在人类取得节节胜利之时，天神想到一个办法：摧毁通天塔，把这些人留在天国。生命先知洞察了这一点，他说服英雄轩辕撤退，可是已经来不及了。他们都被困在了天国之中，没人知道他们的下落。

“通天塔倒塌的情景宛若世界末日，天色阴沉仿佛天塌了一般，倒下来的好像不是通天塔，而是擎天柱。通天塔基所在之地被天国降下诅咒，这就是‘撒拉葛白’的由来。而通天塔的残骸，则形成了脊背山脉和塞北各处的崇山峻岭，这就是塞北的由来。”

“原来脊背山脉是这样来的啊！那么我们的塞北，为什么只有在雪日升起的日子里，才会出现异变呢？”小覆霜杰又问。

“这个啊，也要关系到天神的诅咒。天神的诅咒跟寒冷挂钩，而过去了这么多年，天神诅咒的力量有所衰退，所以只有在封冻季，尤其是极寒日的时候，天神诅咒最强。当炎日升起，诅咒便不存在了。”

“那为什么有人可以从诅咒中得到好处呢？”

“这是自然对我们的庇佑。自然从不赶尽杀绝。”大祭司笑了笑，不再说话。

“这是自然对我们的庇佑，自然从不赶尽杀绝。”脊背要塞里，覆霜杰重复着大祭司覆霜喜这句颇具深意的话。忽然，他抬头看见一家酒馆，招牌上“暮色酒馆”下方有着一行小字：

“感谢自然的庇佑。”